ARRIVEE
à ARLES , Mardi 6 MAI 2008 vers 22H
Pour les navigateurs au GPS , ARLES Latitude 43°40 Longitude
4°37 est Altitude : entre 0 et 57m
Je traverse la ville passant le long des arènes célèbres,
pour aller dans un quartier sud ou j'ai du mal à trouver ma
chambre d'hôte à cette heure tardive : mon hôtesse m'accueille
avec un repas simple, elle est très causante, mais il ne faut
pas faire de bruit car son immeuble ( appartement au RdeC)
résonne beaucoup. Deux pèlerines dorment déjà dans l'unique
chambre de passage (elles sont restées 2 nuits car l'une est
malade avant même d'avoir commencer la marche !)
ETAPE
1 (Merc. 7 MAI) : ST-GILLES/s/Rhone ..
Durée 6 HEURES (tous mes temps sont avec les Arrêts compris)
pour 20 KMS
Malgré
un levé à
6H45, je ne pars qu'à 8h35, suite à P.DEJ copieux et beaucoup
de parlottes avec la dame Pirriou au sujet de ses problèmes
de santé et de ses concepts écologiques.
J'ai opté pour la variante du " PETIT RHONE " , plus sympa
que le GR officiel qui ne fait que suivre une longue route
départementale ( très peu fréquentée heureusement me dira-t-on
). Après 40 mn à traverser la ville, contourner le cimetière,
marcher sur la digue au Nord, vous arrivez à un pont sur le
petit Rhone, avec une pancarte sur sa berge (ou digue) SUD
: " ST-GILLE 19 kms ".
Gros problème : le guide LEPERE vous décrit la variante par
la rive DROITE (NORD) du fleuve ... Que faire ??? J'opte pour
la pancarte, et vous allez suivre cette rive SUD sur environ
15 kms , quelquefois très proche, quelquefois assez loin.
Sur votre droite des arbres et une végétation touffue vous
sépare de l'eau. A votre gauche, en contrebas (car vous êtes
sur une digue) , soit des rizières, soit des vignes, et vers
la fin des champs de céréales ou des prairies, et au lointain
l'Autoroute qui quelquefois est très proche ( que de camions
là dessus !). Beaucoup de chants d'oiseaux, quantité d'escargots
et de libellules, et bien sur des moustiques (ceux qui craignent,
prenez vos précautions). Sur le GR officiel, il y a aussi
beaucoup de moustiques ... Sur cette variante, aucun balisage,
aucun symbole (vu une seule petite " coquille bleue " sur
une barrière, au niveau d'un panneau " S2-S3 " environ 11km
du départ). Quelques rencontres : promeneur avec son chien,
un groupe de VTT, et la rencontre exceptionnelle : un randonneur
venant en sens inverse, à grand pas : quelques mots amicaux,
c'est un Québécois , en 10 mn j'apprend plein de choses sur
lui, et en plus il m'invite au Canada pour des randonnées
le long du ST-LAURENT parmi les villages typiques de la vieille
France !.
Ce parcours sur digue s'achève en traversant le fleuve sur
un grand pont de SNCF désaffecté (les tôles rouillées sont
encore solides, pas de craintes !), suivi par 1500m de ligne
droite le long des rails, dans une sente herbeuse et douce.
Cette voie dispose de bornes tous les 100m, ce qui vous permet
d'étalonner votre podomètre (et votre vitesse sur plat). La,
vous retrouver le GR officiel et son balisage, vous arrivez
sur la ville en traversant le canal et deux petits biefs (bateaux
de plaisance, zone de détente pour vacanciers), puis en montant
vers le centre ville et l'église. Très beau temps, ciel bleu,
mais suffisamment frais ( 20°C ). Visite de la basilique et
de la CRYPTE ( très sombre, j'ai failli m'y casser la figure
sur une marche non visible) Le gîte paroissial est bien, avec
6 lits superposés sur une mezzanine plus un lit dans la salle
commune ; par contre son accès extérieur ne paye pas de mine,
ça ressemble à une cour des miracles ou une zone de bas-fonds
de Londres ! Nous serons 5 ce soir. Un minuscule cyber-café
tenu par un gérant très causant se trouve à deux pas du gite.
Repas du soir dans l'un des restaurants au bord du canal avec
J-C. La nuit est tranquille, sauf les pigeons qui roucoulent
dans le clocher tout à coté, et un voisin mitoyen qui laisse
jouer sa sono toute la nuit ...